Theo kế hoạch, từ năm 2003 đến 2005, Thanh Hóa sẽ xóa xong 3.102 phòng học tranh - tre - nứa - lá tạm bợ, nhưng đến nay, khi mà năm học mới 2004 - 2005 đã cận kề, toàn tỉnh cũng chỉ mới xóa được 621 phòng. Trao đổi với phóng viên Thanh Niên xung quanh vấn đề này, ông Phạm Quốc Ấn - Phó giám đốc Sở Giáo dục và Đào tạo Thanh Hóa cho biết:

- Nguyên nhân của sự chậm trễ này là do chương trình được triển khai chủ yếu ở các địa bàn vùng sâu, vùng xa, địa hình rừng núi phức tạp, giao thông đi lại rất khó khăn... Bên cạnh đó, việc khảo sát, lập dự toán thiết kế thiếu chính xác, vì vậy đã đẩy giá vật liệu ở các công trình lên quá cao, dẫn đến giá thành của mỗi phòng học tăng vượt qua khung giá ban đầu từ 6 - 7 triệu đồng/m2 (tăng từ 20 - 22 triệu đồng/phòng học)... Các địa phương đang rất lúng túng, bởi không biết phải lấy từ nguồn nào để bù vào phần chênh lệch phát sinh nên nhiều công trình đã không được khởi công đúng tiến độ...

* Nhưng thưa ông, chương trình này được thực hiện với phương châm “Nhà nước và nhân dân cùng làm", Chính phủ chỉ hỗ trợ một phần kinh phí, vậy Thanh Hóa đã huy động sức dân như thế nào trong chương trình này?

- Đúng vậy! Nhưng Thanh Hóa là một tỉnh nghèo, nên sự huy động từ nhân dân, đặc biệt là ở những khu vực vùng sâu vùng xa là rất khó khăn. Đến nay việc thực hiện chương trình chủ yếu vẫn chỉ bằng nguồn vốn ngân sách của Trung ương. Ngân sách của địa phương vẫn chưa có "khoản" nào. Sau một thời gian vận động, đến nay cũng chỉ có Bưu điện tỉnh hỗ trợ được 300 triệu đồng cho chương trình mà thôi...

* Vậy Ban Chỉ đạo chương trình đã có biện pháp như thế nào để đẩy nhanh hơn nữa tiến độ xóa phòng học tranh - tre - nứa -lá của địa phương?

- Về biện pháp, Ban chỉ đạo thống nhất sẽ giữ nguyên thiết kế ban đầu ở các điểm trường có điều kiện thuận lợi cho việc đi lại, vận chuyển vật liệu đến chân các công trình. Còn các khu mà giao thông, vận chuyển vật liệu khó khăn, Ban chỉ đạo sẽ có phương án điều chỉnh lại thiết kế, thay đổi một số kết cấu và chủng loại vật liệu để giảm giá thành, cụ thể như: Sẽ chuyển tường xây gạch dày 220 sang xây gạch 110, bổ thêm trụ 200 x 200. Phần mái sẽ bỏ kết cấu bê tông cốt thép làm vì kèo, xà gỗ lợp fibrôximăng, trần cót ép..., nền gạch ceramic chuyển sang lát gạch bát, gạch đất nung. Cửa panô kính chuyển sang làm cửa panô gỗ nhóm 3...

Ban chỉ đạo cũng tham mưu, đề nghị tỉnh dành thêm ngân sách địa phương cũng như kêu gọi sự đóng góp của các doanh nghiệp, các nhà hảo tâm vào việc thực hiện chương trình này... Chúng tôi sẽ tăng cường kiểm tra giám sát, bảo đảm xây dựng được công trình nào là bảo đảm chất lượng công trình ấy. Ban chỉ đạo cũng sẽ kiên quyết không nghiệm thu, thanh toán cho các công trình không đảm bảo chất lượng...