Bất lợi lớn nhất về chuyên môn cho đội chủ nhà Gia Lai là được miễn vòng đấu loại với tư cách đơn vị đăng cai nên thiếu sự cọ xát cần thiết. Hơn nữa, Gia Lai cũng không phải là một trung tâm đào tạo bóng đá trẻ. Các cầu thủ trẻ Gia Lai chủ yếu được tuyển chọn từ các cầu thủ có năng khiếu trong phạm vi tỉnh và được đào tạo huấn luyện ít. HLV trưởng Nguyễn Ngọc Thiện vốn xuất thân từ cầu thủ trong màu áo Nghĩa Bình trước đây và từng có thời gian ra Quảng Ngãi làm HLV bóng đá... nữ. Liệu bây giờ với sự trợ giúp của 2 chiến tướng - HLV Nguyễn Văn Vinh và Huỳnh Văn ảnh, Gia Lai có tận dụng được lợi thế sân nhà, khán giả nhà để vượt qua các đối thủ sừng sỏ?

Đương kim vô địch Đà Nẵng đến với giải bằng một áp lực tâm lý khá lớn. Họ phải bảo vệ danh hiệu từng làm được trên sân Long Xuyên ở mùa giải 2003. Nhưng Đà Nẵng lại không phải là đội đồng đều về chuyên môn, còn khá chệch choạc trong lối chơi và hàng tấn công thiếu sắc bén. Liệu HLV Phan Công Thìn và ngài cố vấn Morton có cùng các học trò bảo vệ được chiếc cúp vô địch? Còn Sông Lam Nghệ An vẫn chưa thể quên trận thua tức tưởi trước Đà Nẵng ở mùa giải trước trong trận chung kết và giải này sẽ là cơ hội để các cầu thủ xứ Nghệ phục thù. Việc chưa từng nếm mùi bại trận ở vòng đấu loại bảng cho thấy, các cầu thủ trẻ xứ Nghệ cũng đang khát khao chiến thắng để tiếp tục khẳng định mình.

Đội bóng đá trẻ Thành Nam do cựu vua phá lưới quốc gia 1985 Nguyễn Văn Dũng dẫn dắt cũng là một gương mặt được các đối thủ để mắt tới. Nam Định những năm gần đây đã cung cấp cho bóng đá Việt Nam nhiều tài năng trẻ. Hiện trong tay HLV Văn Dũng có những tên tuổi mới như Ngọc Tú, Thanh Tùng, Quốc Tuấn, Văn Biển, Văn Cường, Văn Toản, Văn An, Trọng Lộc, Đức Dương... Đây thực sự là những học trò cưng với hy vọng giúp Nam Định có được  chiếc cúp vô địch. Ngoài những tên tuổi kể trên, các đội còn lại cũng đang khát khao chiến thắng, trong đó Thành Long là một ẩn số thú vị nhất.

(Theo Lao Động)