Khi chứng kiến cảnh mọi người khai thác quế ào ạt,  chặt bỏ những nhánh nhỏ, Quân tự hỏi tại sao người ta lại bỏ phí giá trị của nó! Một ý tưởng bắt đầu hình thành trong Quân là phải tìm cách chế biến cành nhánh quế nhỏ. Hơn 15 năm sau Quân mới tìm được lời giải.

Đầu năm 2001, tình cờ Quân tiếp xúc với một mặt hàng quế chi (loại quế chế biến từ cành nhánh nhỏ của cây quế, dùng trong dược liệu thuốc bắc) của Trung Quốc. Quân bắt đầu tìm hiểu cách chế biến loại quế chi này.

Chiếc máy cắt kỳ diệu biến đồ bỏ đi thành đôla

Trở về lại Tam Kỳ, Quân bỏ thời gian lên Trà My khảo sát lại sản lượng quế cành nhánh sau khai thác. Hơn ba tháng trời, Quân vừa vận động bà con nông dân thu gom cành nhánh quế để bán cho mình với giá 1.500đ/kg, vừa mày mò chế tạo máy cắt để chế biến quế chi.

Quân kể: “Chiếc máy cắt quế ngó thì đơn giản, chỉ với bốn chi tiết chính, nhưng nó đã hành hạ mình hơn hai năm mất ăn, mất ngủ...”. Những chi tiết của chiếc máy cắt được Quân phác thảo trong đầu và đặt hàng ở những cơ sở cơ khí.

Thợ cơ khí nào cũng nghĩ máy đơn giản, khi bắt tay vào làm mới thấy phức tạp. Hơn chục lần chế tạo thất bại, Quân quyết định vào TP.HCM, tìm hiểu máy cắt dược liệu của Đài Loan nhập về với giá 2.000 USD/chiếc.

Hơn một tuần Quân âm thầm xem xét cấu tạo và ghi nhớ trong đầu mình từng chi tiết của máy cắt dược liệu Đài Loan.

Trở về lại Tam Kỳ, anh phác thảo những chi tiết cho chiếc máy cắt của mình. Quân đặt hàng thợ cơ khí làm từng chi tiết nhỏ và đem về nhà chạy thử. Không ngờ chiếc máy anh mày mò lắp ráp lại đạt năng suất cắt trên 150kg/ngày, nhưng lát cắt còn thô vụng.

Quân kể vì lát cắt không đạt, thế là giữa khuya Quân tháo máy ra nghiên cứu cải tiến. Tình cờ Quân phát hiện chỉ một chi tiết nhỏ là khe hở giữa lưỡi dao cắt với mặt mâm chỉ chênh lệch nhau mấy li nên lát cắt thô thiển, khi chỉnh sửa lại thì cắt trở nên đẹp, lại ít mòn lưỡi cắt. M áy cắt tự chế của Quân chỉ có giá thành khoảng 11 triệu đồng.

Đến bây giờ thì Quân đã chế tạo cho riêng mình 12 máy cắt cành quế để chế biến quế chi, và đã chiếm lĩnh mặt hàng quế chi tại thị trường Đài Loan, trở thành nhà cung cấp dược liệu quế chi trong nước cho phố thuốc bắc Hải Thượng Lãn Ông ở TP.HCM.

Từ những thành công của Quân, bà con nông dân Trà My lại có thêm nguồn thu nhập mới từ cành quế. Nếu trước đây mỗi ký quế cành bán để xay bột làm hương có giá 500đ/kg, thì nay mỗi ký quế cành bản địa có giá 1.500-3.000đ/kg, một nguồn thu không nhỏ cho người nông dân trồng quế...

Hỏi dự định của Quân trong tương lai, một chút đắn đo Quân tâm sự: “Hiện nay mình đang hoạch định cho kế hoạch chế biến quế xuất khẩu, ưu tiên hàng đầu là chế biến những phế phẩm như cành quế thành quế chi xuất khẩu. Dự định sắp đến của mình sẽ là chế biến đồ gỗ xuất khẩu từ thân cây quế...”.

Một dự định sản xuất ly uống nước và ly uống cà phê từ thân cây quế cũng đang được Quân triển khai, hiện đã có đơn đặt hàng từ các nước Bắc Âu.