Chiến tranh nổ ra, người con trai phải vào lính. Anh dũng cảm hy sinh trong một trận đánh để cứu đồng đội của mình. Người cha hết sức đau buồn vì mất đứa con độc nhất.

Vài tuần sau, một thanh niên gõ cửa nhà người cha. Anh nói: "Thưa bác, cháu chính là người mà con trai bác đã cứu. Anh ấy cũng cứu sống nhiều người khác trong ngày hôm ấy. Anh cũng thường nói cho cháu nghe về bác và niềm đam mê nghệ thuật của bác". Rồi anh đưa ra một cái gói to. "Cháu chẳng phải là một họa sĩ tài ba nhưng cháu tin rằng con trai bác mong muốn bác nhận lấy cái này".

Người cha mở cái gói ra. Đó là bức tranh vẽ con trai ông. Ông thật sự ngỡ ngàng vì người lính nọ đã thể hiện rất đạt thần thái của con mình. Rồi ông bật khóc. Mãi một lúc sau, ông mới lấy lại được bình tĩnh, cảm ơn chàng thanh niên và tỏ ý muốn trả thù lao. "Ô không đâu, thưa bác. Cháu không bao giờ có thể đền đáp lại những gì con trai bác đã làm cho cháu. Cháu xin tặng bác".

Người cha treo bức tranh trong phòng mình. Bất cứ khi nào có khách đến thăm, ông đều đưa họ xem bức chân dung của con trai trước rồi mới đến các tác phẩm khác.

Vài tháng sau người cha qua đời. Một cuộc bán đấu giá các bức tranh của ông được tổ chức. Nhiều nhân vật có thế lực hăm hở đến xem và hy vọng mua được một vài bức.

Bức chân dung người con trai đang nằm trên bục. Người điều khiển buổi đấu giá gõ cái búa xuống: "Chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc đấu giá bức tranh vẽ người con trai. Ai đặt giá cho bức tranh này?"

Không có tiếng trả lời.

Rồi có ai đó từ phía cuối phòng hét lên: "Chúng tôi muốn xem các bức tranh nổi tiếng kìa. Bỏ qua bức này đi?"

Nhưng người điều khiển vẫn kiên trì. "Có ai đặt giá cho bức tranh này không? Ai bắt đầu đây? 100 đô la, 200 đô la?"

Một người khác giận dữ la lên: "Chúng tôi không đến để xem bức tranh này mà để xem Van Gogh, Rembrandt. Hãy cho đấu giá thực sự đi!"

Người điều khiển vẫn điềm tĩnh tiếp tục: "Bức người con trai! Bức người con trai! Ai lấy người con trai?"

Sau cùng, một giọng nói rụt rè từ phía cuối phòng cất lên. Đó là người làm vườn lâu năm của hai cha con người đã khuất. "Tôi trả 10 đô la cho bức tranh". Vốn rất nghèo, đó là tất cả số tiền mà ông có thể trả được.

"10 đô la. Có ai trả 20 đô la không?"

"Hãy bán cho lão ta với giá 10 đô la đi. Mau cho chúng tôi xem các kiệt tác".

"10 đô la. Không ai trả 20 đô la sao?"

Đám đông trở nên mất kiên nhẫn và giận dữ. Họ muốn có những sự đầu tư đáng giá hơn cho bộ sưu tập của mình.

Người điều khiển lại gõ búa. "10 đô la lần một, 10 đô la lần hai. Bán!" Rồi ông bỏ cái búa xuống. "Tôi xin lỗi, buổi bán đấu giá kết thúc tại đây".

"Thế còn những bức tranh thì sao?"

"Tôi rất lấy làm tiếc. Khi được gọi để thực hiện cuộc đấu giá này, tôi được biết một điều kiện bí mật trong di chúc của người quá cố mà bây giờ tôi mới được phép nói ra: chỉ có bức tranh người con trai được bán đấu giá thôi. Người nào mua bức tranh đó sẽ được thừa kế toàn bộ tài sản, kể cả những bức tranh".

 

(Kiến thức ngày nay)