Con tôm từ lâu đã được liệt vào các món mỹ vị tại những nơi sang trọng. Nhưng có thứ vẫn còn giữ nguyên chất dân dã quê mùa là con tôm đất. Đó là giống tôm nhỏ, vỏ mỏng, thịt mềm, sống ở nước ngọt. Ở miền Nam nhiều nơi người nông dân còn gọi là con tép bạc. Bởi mùa nước rong, trong các sông ngòi tôm đất sinh trưởng rất nhiều, đi thành từng bầy. Có khi chỉ cần một mẻ lưới được hàng ký lô, đủ nuôi sống qua ngày.

Tôm đất mới bắt còn tươi rói nhảy tanh tách, óng ánh bạc dưới mặt trời, lấy cọng lá dừa đem xỏ lụi nướng tươi hoặc ướp muối ớt nướng thường là món bổ khuyết không gì bằng cho những bữa nhậu "chay" giữa đồng.

Nhưng món tôm đất ăn sống thì dân sành ăn lắm cũng ít người biết, vì chỉ mới thấy xuất hiện gần đây trong một vài quán đặc sản miền ngoài. Tôm đất tươi bỏ đầu, lột vỏ xếp lên đĩa. Gia vị gồm sả, ớt, đường, muối, trộn thành một hỗn hợp vừa ăn, rải đều lên tôm. Điểm đặc biệt của món gỏi tôm đất này là lá é (loại é trắng mọc nhiều ở ven biển miền Trung) băm nhỏ cho vào gia vị, tạo thành một hương vị riêng khó lẫn với những thứ rau thơm khác thường gặp. Gỏi tôm đất chấm với nước xốt làm từ mayonnaise, chanh, và một ít tỏi. Thịt tôm đất ngọt và mềm, mùi thơm của lá é cộng với vị cay nồng của ớt, khách thử một lần phải công nhận là con tôm sú "công tử bột" phải chào thua.

(SGTT)