Cồn Cỏ thuộc vùng biển tỉnh Quảng Trị, cách đất liền từ 13 đến 19 hải lý, nằm án ngữ ở cửa ngõ phía nam và là một điểm để phân định đường cơ sở trong vịnh Bắc Bộ. Hòn đảo xinh xắn này ẩn chứa trong lòng những tiềm năng du lịch hết sức phong phú và đa dạng mà sự đầu tư, khai thác hình như chỉ mới ở điểm xuất phát.

Gần như là hải đảo duy nhất có hệ sinh thái đa dạng lại không quá cách xa bờ Cồn Cỏ hoàn toàn đủ điều kiện để hình thành du lịch biển đảo. Trải qua hàng thế kỷ hoạt động của núi lửa giữa biển khơi đã tạo ra một Cồn Cỏ có giá trị về địa chất và sinh thái cảnh quan như một bảo tàng tự nhiên độc đáo với các thềm đá bazan kỳ vĩ, các bãi tắm nhỏ hoang sơ được tạo thành từ vụn cát, san hô, sò điệp... Nước biển ở đây rất trong và ấm (ít khi xuống dưới 21 độ) đã ban cho Cồn Cỏ những mùa tắm kéo dài. Rừng trên đảo cũng là hệ sinh thái khá hiếm của đảo núi lửa ở Việt Nam... Đó là loại rừng nhiệt đới với ba tầng cây cỏ và dây leo làm cho Cồn Cỏ thực sự là hòn đảo xanh với thảm thực vật phong phú. Du khách sẽ thích thú ngắm nhìn những khu rừng xanh tốt trên thềm san hô cổ-một hệ sinh thái đặc biệt trên nền đất khô. Nếu muốn, du khách có thể dạo bước quanh đảo để tận mắt ngắm miệng núi lửa đã ngủ yên cách đây hàng trăm năm. Xuống biển, bạn sẽ được ngắm nhìn những thảm san hô và các sinh vật biển rực rỡ muôn màu. Cồn Cỏ sẽ dành cho du khách những ngọn gió "tươi" phảng phất vị biển miền Trung thổi giữa mênh mông, lồng lộng nước trời và những món ăn hải sản chất lượng cao...

Một điều rất thú vị là hòn đảo này nằm trong chuỗi địa danh lịch sử nổi tiếng của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước như hàng rào điện tử Mắc-na-ma-ra, địa đạo Vịnh Mốc, cầu Hiền Lương, nghĩa trang liệt sĩ Trường Sơn, nghĩa trang liệt sĩ Đường 9... Cồn Cỏ là đảo Anh hùng nổi tiếng của thời đánh Mỹ đã từng được Bác Hồ gửi thư khen, được mệnh danh là chiến hạm không bao giờ đắm trên Biển Đông. Vẫn còn đây những tên đất, tên bến, tên người, những di tích trận địa, chòi canh, câu hát "Cồn Cỏ có con cá đua là con cua đá"... của quân dân ta một thời máu lửa. Nếu được đầu tư tôn tạo đúng mức thì chắc chắn Cồn Cỏ không chỉ là nơi du lịch sinh thái biển-đảo hấp dẫn mà còn là nơi thu hút bạn bè trong và ngoài nước với loại hình du lịch lịch sử nhiều ý nghĩa.

Cồn Cỏ ẩn chứa nhiều tiềm năng du lịch như vậy nhưng cho đến nay hòn đảo Thanh niên này vẫn đang bộn bề khó khăn, thiếu thốn. Nàng tiên cá Cồn Cỏ như người đẹp ngủ giữa đại dương vừa mới thức dậy. Huyện đảo Cồn Cỏ vừa mới thành lập nên kết cấu hạ tầng, cơ sở vật chất hầu như chưa có hoặc rất hạn chế. Chưa có một khách sạn nào mọc lên ở đây. Các cơ sở dịch vụ rất ít. Phương tiện đi lại khó khăn. Hệ thống điện, nước, thông tin liên lạc chưa đáp ứng đủ nhu cầu. Tuy nhiên, trong thời gian qua tỉnh Quảng Trị đã có những dự định và đầu tư ban đầu cho Cồn Cỏ như đề ra chương trình xây dựng đảo Thanh niên; nâng cấp, làm đường mới; lập cơ sở y tế; xây trạm phát điện; khoan đào giếng... Nhiều thanh niên ở đất liền xung phong ra đảo lập nghiệp, dựng lên làng mới và đã có những đôi nên vợ nên chồng. Đứa trẻ đầu tiên đã cất tiếng khóc chào đời trên đảo Cồn Cỏ.

Tương lai của Cồn Cỏ được định hướng là phát triển dịch vụ-du lịch-lâm-nông-thủy sản; trong đó dịch vụ-du lịch là mũi nhọn. Có một tín hiệu rất vui là Chính phủ Cu-ba đã đồng ý năm 2006 sẽ cử chuyên gia đến nghiên cứu quy hoạch Cồn Cỏ thành đảo du lịch. Dự kiến đến năm 2010, số khách đến đảo sẽ tăng lên từ 15.000 đến 20.000 người. Số lao động thu hút vào hoạt động hướng dẫn du lịch khoảng 40.000 người.

Năm năm nữa, chắc chắn Cồn Cỏ sẽ nhuận sắc, lên hương trở thành một điểm du lịch kỳ thú hấp dẫn với nhiều người. Những tiềm năng hôm nay sẽ trở thành hiện thực sống động ngày mai. Cồn Cỏ sẽ xứng danh là hòn đảo Thanh niên-đảo Du lịch xinh đẹp.

(TITC)