Không muốn bị "kềm hãm" theo tour tuyến của các hãng lữ hành, tôi quyết định tự làm một tour khám phá những điều chưa biết về Nha Trang theo lời tư vấn của một đồng nghiệp đã từng sống ở miền đất này. Chuyến đi thật sự thú vị vì không chỉ có cảm giác tự mình khám phá các điểm tham quan mới mà còn lùng sục ra những nơi có món ăn khoái khẩu, chỗ trú mình thơ mộng trong quán cà phê khi cơn bão số hai bất ngờ ập đến.

Hòn Bà, mây phủ, đá giăng

Để lên được đỉnh của Hòn Bà (cách Nha Trang 40 km), ở độ cao gần 1.570m chúng tôi phải vượt qua quãng đường đèo dài hơn 30 km, quanh co, uốn lượn vừa mới khánh thành dịp 30-4 năm nay, vài chỗ còn đang phải hoàn thiện thêm. Không ngoạn mục như đường lên đèo Hải Vân, hay vi vút thông reo như đèo Prenn, con đường dẫn đến đỉnh Hòn Bà có tên Yersin , dốc lên thoai thoải một bên vách núi, một bên róc rách suối reo. Thấp thoáng những đám mây trắng bềnh bồng trôi bên các rặng núi ngút ngàn cây xanh, không khí trong lành đến nỗi có thể cảm nhận được mùi của cỏ cây. Gần 11giờ trưa mà sương mờ vẫn còn phủ đầy trên những ngọn cây khô trụi lá, tại nền nhà của bác sĩ Yersin những cành địa lan vẫn thi nhau trổ hoa. May mắn cho chúng tôi khi gặp được các anh kiểm lâm đúng giờ giao ca, hành trang của các anh xuống ca là những gốc địa lan, những nhánh hoa lan màu cam đỏ ấm áp. Theo chân một anh kiểm lâm chúng tôi được hướng dẫn "thám hiểm" một đoạn rừng nguyên sinh, và ghé vào chuồng ngựa của Yersin vẫn còn nguyên vẹn máng cỏ.

Dưới chân Hòn Bà là con suối Đá Giăng. Gọi là đá giăng cũng phải vì con suối dài cả chục cây số chập chùng hàng vạn hòn đá lớn, nhỏ trắng phau chen chân khoe mình và ắt hẳn đã chịu sự mài giũa của nước qua hàng ngàn năm nên đá ở đây tròn nhẵn. Du khách dừng chân ở đây có thể ghé nhà dân bên cạnh suối, gửi xe, thay đồ và trầm mình thoả thích dưới dòng nước mát lạnh trong veo hay có người đem cả cần câu ngồi cả buổi mà không chán.
Bãi Dài, cát trắng tinh khôi.

Dốc Lết, biển Đại Lãnh đã quá nổi tiếng vì bãi tắm đẹp, thoai thoải, lặng sóng nhưng lại xa trung tâm thành phố Nha Trang và đã trở nên khá hỗn độn khi quá nhiều du khách dừng chân nơi đây. Hãy thử đến với Bãi Dài mới được khai thác gần đây đẹp không thua biển Đại Lãnh nhưng chỉ cách Nha Trang độ 25 km đi về hướng Cam Ranh. Tuy còn rất hoang sơ, chưa có nhiều dịch vụ nhưng đã bắt đầu đông khách vì biển ở đây rất sạch với bãi cát trắng dài tăm tắp, không ghềnh đá, ít vực sâu, có thể nói không kém gì bãi Sao của Phú Quốc. Bạn có thể vào nhà dân chài chọn con mực nang to độ 1kg đang nhúc nhích trong thau, nhờ làm hai món mực nướng và hấp cuốn bánh tráng. Hoặc mua độ 2kg ngao biển đặt nấu ngay nồi cháo, và chọn cua hoặc ghẹ đang bơi thong dong trong chậu không bị quấn dây, nhúng sình như ở TP.Hồ Chí Minh… rồi xuống bơi và sau 30 phút trở lên bạn đã có một bữa hải sản tươi ngon. Từ Bãi Dài về lại Nha Trang bạn sẽ được đi trên đường đèo Cù Hin mới thông xe tháng trước, ôm sát biển để có được cảm giác như thế nào là đi giữa núi cao, biển rộng.

6.000đ, một đĩa cơm gà

Ngày đầu tiên theo lời hướng dẫn tôi tìm đến quán hải sản Trúc Linh, nằm trên đường Biệt Thự, nơi gần với khu phố Tây ba lô của Nha Trang. Tôi bị chinh phục ngay bởi cách bài trí rất điệu nghệ của chủ nhân quán từ nguyên liệu tre, cau, chuối, mái lá... tạo một không gian đặc trưng của xứ sở nhiệt đới, nhưng rượu, thức uống và phong cách phục vụ lại rất tây phương. Hải sản tươi sống được bày trước mặt tiền quán bên cạnh bếp than lửa rực hồng, khách được chọn từng con tôm, con cá… và có thể tự nướng lấy. Tiếp đó là bàn chưng bày các loại rượu, các loại nước xốt, nước chấm để du khách tự chọn cho hợp với khẩu vị. Điều đặc biệt là khách Tây rất đông nhưng giá không cao lắm, thậm chí có những món bình dân như bánh mì nướng tỏi 5.000đ/ổ, xúp khoai tây 8000đ/chén. Hỏi ra mới biết chủ nhân ở đây từng là người quản lý cho khu resort Ana Mandara.

Trước khi rời Nha Trang, ra ga về Sài Gòn, tôi lại hơi bị ngạc nhiên với giá 6.000đ/đĩa cơm gà ở quán Trâm Anh, ngay ngã tư đường Yersin và Bà Triệu. Quán bình dân, giá rẻ đông khách là lẽ thường nhưng nước dùng rất đậm đà vị thịt và gà ở đây không phải loại gà công nghiệp, khiến khách hàng khó quên.

Nhạc Trịnh ở cà phê Phú Sĩ

Cơn bão số hai bất ngờ ập đến, kế hoạch đi đảo không thể thực hiện được nhưng lại là cơ hội để tôi có dịp khám phá các quán cà phê Nha Trang. Sailing Club, trên đường Trần Phú gần ngã ba Trần Quang Khải là nơi đã được giới thiệu không thể bỏ qua khi đến Nha Trang nhất là về đêm. Vì nơi đây có "view" khá đẹp, nằm sát bờ biển lại được trang trí theo phong cách hơi hoang dã của Nam Mỹ, giá nước uống không cao trung bình khoảng 15.000đ/ly. Tây đến chơi nhiều, chủ yếu là nhạc pop và rock không thích hợp lắm với người thích tĩnh lặng.

Có một không gian cà phê gần gũi với người thích nhạc trữ tình, tiền chiến là quán Phú Sĩ 2 trên đường Bạch Đằng. Mặt tiền quán không lớn lắm, chẳng có gì nổi bật lại nằm ở vị trí khuất biển nên du khách ít biết đến. Thế nhưng cây mận đỏ rực ngay cổng vào, dây leo xanh bên bờ dậu, thảm cỏ trên lối đi cách bài trí ấm cúng với gốm và tranh tạo cho bạn cảm giác về với "nhà mình " hơn là vào quán. Mỗi tối thứ ba, năm, bảy hàng tuần tại đây còn có nhạc sống Trịnh Công Sơn. Thức uống đặc trưng ở đây là các loại cocktail giá từ 8.000 đến 10.000đ/ly, đêm có nhạc sống giá cũng rất mềm từ 13.000 - 15.000đ/ly, anh phục vụ bàn ở đây cho biết, những ngày cuối tuần có nhạc sống quán hơn 100 chỗ vẫn đông kín, có lẽ là vì thế.

(SGTT)