Thuyền chưa cập bến mà nhiều bạn hàng đã chen chúc trên bờ chờ mua cá tươi Cận kề cái náo nhiệt của một thành phố du lịch như phố biển Nha Trang, những cư dân của xóm chài Cù Lao (phường Vĩnh Thọ) nằm bên cạnh Tháp Bà Ponagar vẫn ngày ngày cặm cụi với những sinh hoạt thường nhật của mình để mưu sinh.

Cứ sau bữa cơm chiều, cánh đàn ông lại tất tả ra khơi trên những con thuyền mong manh với công suất chỉ vài trăm sức ngựa mà có khi cả đời họ mới dành dụm được để lao vào kiếm sống giữa biển khơi. Sau khi chuẩn bị xong dầu máy, nước ngọt, lương thực, nước đá cây..., từng nhóm thuyền rời bến lúc trời chiều chưa tắt nắng, ra tít khơi xa, người giăng lưới, người chong đèn câu mực đêm...

Thường là những thuyền đánh bắt cá tôm ven bờ và trở về vào tờ mờ sáng hôm sau, nhưng thi thoảng cũng gặp những chiếc thuyền công suất lớn đánh bắt xa bờ. Đôi khi thuyền đã đầy khẳm, nhiều thuyền cũng tranh thủ sang bớt cá cho các thuyền nhỏ mang vào bờ khi bắt gặp những đàn cá lớn như cá ngừ, cá dũa... và theo chúng đến giáp vùng biển Philippines.

Khi bình minh còn chưa ló dạng, trên bến cá, từng nhóm phụ nữ ôm thúng ngồi tán gẫu bên những doi cát ven xóm chài và dõi mắt về tít tận khơi xa. Gặp khi thuyền về từ biển, từng nhóm vài ba chiếc thúng lại được dịp tất tả bơi theo vây quanh, cho dù họ còn chưa vào đến bến! Lì lợm đeo bám săn cho bằng những món quà của biển. Cá lớn thường được sơ chế ngay tại cảng cá Cù Lao rồi chất đầy xe đông lạnh chở thẳng về nhà máy chế biến để xuất khẩu.

Nhưng đa phần cư dân ở xóm chài thường ít vốn, đành “ăn đong” từng bữa: người thì nhờ xe thồ chở thẳng ra chợ Đầm, chợ Xóm Mới... tiêu thụ, người thì chế biến tại chỗ rồi phơi khô. Cũng có những người lại mua về và chế biến thành bún cá - món điểm tâm dân dã ngọt lịm vị cá tươi.

Khu sơ chế cá nhám, cá dĩa tại cảng cá Cù Lao

Người dân của xóm chài Cù Lao trong cuộc mưu sinh

Nhiều bạn hàng đã lội ra tận mép nước biển để lựa chọn cá

Xe thồ cũng dành để chở cá về chợ

Cá lớn nhưng vẫn phải xem kỹ để chọn được những con thật tươi

Cá nhám chờ sơ chế

Nhiều người chế biến cá ngay tại bến và ngâm nước muối để phơi khô

(TNO)