Sông Trà ngoài bản sắc còn có nhiều hương vị. Đừng ngạc nhiên khi thấy có những người khách từ phương xa về thăm cố hương. Việc đầu tiên khi bước xuống bến xe, bến tàu họ gọi ngay một người bán rong đang gánh một bên là cái ang đất đặt trên lò lửa riu riu, một bên là bánh tráng. Khách ngồi xuống cái đòn do người gánh hàng đưa ra, hoặc vào một quán bên đường cho lịch sự, gọi ngay một tô don nóng, bỏ bánh tráng nướng vào cho hạ bớt hơi, bẻ thêm ớt xanh trộn đều cho đủ vị, xì xụp ngay hương vị quê nhà.

Con don là một loại hến chỉ có ở cửa sông Trà, sông Vệ. Là loại hến (có 2 mảnh vỏ) nhưng dáng nó tròn gần như con ốc gạo. Hấp nồi don ra để gạn lấy thịt là một nghệ thuật, vì khi hấp phải đổ sao cho vừa nước để trộn cho tróc thịt. Người ta quả quyết vị ngọt đạm từ con don không chỉ từ thịt mà còn từ vỏ. Chỉ lấy thịt don, đóng gói gửi cho người Quảng Ngãi ở xa, như cho các quán don ở Sài Gòn, người ăn cũng ít thấy ngon bằng nơi bổn địa. Còn để nguyên vỏ, ướp lạnh gửi đi thì không thể được vì con don tươi khó bảo quản, dễ bốc mùi. Bánh tráng cũng phải là thứ bánh tráng bằng nước của xứ sở. Bánh sống mỏng có thể cắt không bể vì chất gạo địa phương kết cùng nguồn nước tại chỗ làm cho bánh dẻo mà không dai. Don chỉ nấu với hành hương, ăn không dùng thêm rau mà chỉ cần ớt xanh vừa độ cay thơm. Mà phải là loại ớt trồng trên đất núi Trà Bồng mới đúng điệu. Chính vì vậy, chỉ có thể có được tô don đúng nghĩa khi ở tại Cẩm Thành.

Cũng là đặc sản hiếm hoi của sông Trà nhưng bây giờ có thể lên đường "xuất ngoại" là con cá bống. Họ cá bống có đến hàng chục loại nhưng cá bống sông Trà nức tiếng vì thời phong kiến nó được chuyên dùng để "tiến vua". Lòng sông từ đoạn Tư Nghĩa trở xuống nhiều sạn, cát, tới gần cửa Cổ Luỹ con nước lại nhiễm mặn. Nên dù cùng ở trong dòng sông Trà, con cá cũng có hình dáng khác nhau. Vùng nước chẻ hai, nhiễm bùn nên cái vi, đuôi cá như dài hơn, da cá lại đen nên người dân gọi đây là cá bống mú. Thịt nó bở nên không được chuộng. Chỉ từ đoạn bến Tam Thương trở lên khỏi cầu Trà Khúc, nước hơi xiết, cá thường trườn bám qua sạn, cát nên da con cá trắng, mình thon hơn, đó mới đích thị là là cá bống sông Trà.

Ở phía tả ngạn, ven mé cầu có một xóm nhà nhỏ, cư dân chuyên sống bằng nghề ngày chèo ghe ra xúc sạn, đêm đem những ống tre cột chì ra cắm giữa sông. Bà con gọi đó là "ống trúm" để bắt cá bống. Cá bơi ngược nước, lặn quanh cát sạn hồi lâu mệt mỏi sẽ chui vào miệng ống tìm chỗ núp. Rạng sáng ngư dân chỉ việc chèo ghe hoặc lội ra trút ống bắt cá. Mỗi ống nhiều nhất cũng chỉ mười con. Cá được bỏ vô rổ "mỏ vịt" - một loại bình đan bằng tre trúc dùng đựng cá. Vào bờ, cá được đổ ra từng nia nhỏ như cái mâm để sàng lọc lại lần nữa, chọn cá bóng để riêng, đem về kho nấu. Chủ tiệm cơm Sông Trà trên đường Hùng Vương đoạn gần ngã tư Quang Trung là một trong những đầu mối mua gom cá bống dưới sông về chế biến.

Chỉ riêng việc kho cá để giữ được vị thơm nguyên chất lại để dành được lâu cũng là chuyện để các bà nội trợ tranh luận nhau. Phụ nữ Quảng Ngãi, ai cũng tự hào mình có bí quyết kho cá bống. Phải kho bằng nồi, trã đất, thêm mắm muối, gừng tỏi, gia vị, canh lửa liu riu suốt 5 - 6 tiếng đồng hồ cho con cá rim lại, có thể để dành hàng tháng không hư, khi ăn không cần hâm lại mà mùi thơm vẫn đậm đà, quả là một bí quyết. 

Thành phố Quảng Ngãi - đất Cẩm Thành như người không có tuổi đâu phải chỉ vì mấy con cá bống hoặc tô don. Bao trùm lên tâm trí vẫn là hình tượng "núi Ấn sông Trà", "Thiên bút phê vân" hoặc "Cổ Lũy cô thôn". Nguyễn Cư Trinh khi từ Bình Thuận bị điều ra làm tri phủ Quảng Ngãi đã nhận ra đến 10 thắng cảnh làm hồn thơ lai láng. Hơn 10 năm nay, ở vùng đất ven biển phía Bắc tỉnh, dự án khu kinh tế Dung Quất với cảng nước sâu, nhà máy lọc dầu và đô thị mới Vạn Tường từng bước hiện hình. Về lý thuyết, Dung Quất là đòn bẩy làm ngành kinh tế của cả miền Trung vực dậy. Và thực tế dự án Dung Quất góp phần làm thay đổi bộ mặt Cẩm Thành. Đường phố đã mở rộng, nhà cửa công vụ mọc lên khang trang. Món don gần như chỉ tồn tại nơi hẻm chợ dành cho những người nặng lòng hương vị quê nhà, nhưng con cá bống thì vào cả nhà hàng, khách sạn thành món ăn độc đáo.